Зміст
Традиційні методи титрування зазвичай складаються з розчину, що містить аналізований вид (званий "аналіт"), і речовини, що називається "титрант", що заповнює довгий циліндр краном на кінці, який називається "бюретка". Оператор повільно додає титрант до розчину аналіту до завершення реакції; це називається "кінцевою точкою" титрування. Кінцева точка, як правило, визначається, коли хімічна сполука, що називається індикатором (яка додається до аналіту на початку титрування) змінює колір. Потім оператор робить ряд обчислень, щоб визначити кількість аналіту в розчині.
Потенціометричні титрування працюють за тим же принципом, за винятком того, що в розчин аналіту вставляється електрод і підключається до вольтметра; Потім відстежують потенціал (напруга) аналіту в міру додавання титранта. Хіміки зазвичай визначають кінцеву точку пізніше, будуючи графік потенціалу за обсягом титранту. Хоча для потенціометричного титрування потрібне спеціалізоване обладнання, цей метод має багато переваг перед традиційним методом, що використовує колориметричні показники.
Кінець показників
Хіміки часто використовують індикатори, які показують помітну зміну кольору, коли реакція титрування завершена. Однак цей метод стає проблематичним, якщо аналізований розчин має помутніння або темний колір. Крім того, не обов’язково існує колориметричний показник для кожної можливої комбінації аналіту / титранту. При потенціометричних титруваннях, які залежать від напруги, виміряної електродом, колір та прозорість аналізованого розчину стають неактуальними.
Автоматизація
Традиційні методи титрування, як правило, залежать від оператора, щоб визначити, чи досягнуто кінцевої точки реакції. Крім того, якщо оператор погано оцінює кінцеву точку, навіть якщо вона незначна, процедуру, швидше за все, доведеться переробити. З іншого боку, потенціометричні титрування можна легко автоматизувати. Ці пристрої, які називаються "автоматичними титраторами", додають невеликі фіксовані об'єми (зазвичай 0,1 міліметра або менше) титранта до кожного часового інтервалу, одночасно контролюючи потенціал. Дані можуть бути побудовані на аналоговому реєстраторі або збережені на комп’ютері для аналізу. Оскільки кінцева точка визначається математично, неможливо "пройти" кінцеву точку.
Виявлення множинних аналітів
Потенціометричні методи титрування, особливо титрування кислоти з використанням рН, дозволяють визначити кілька видів, які можуть знаходитися в аналіті. Вино, наприклад, містить суміш лимонної, молочної, яблучної та винної кислот. Звичайне титрування за допомогою колориметричного показника не дозволило б хіміку визначити концентрацію кожної, лише загальну концентрацію об’єднаних кислот. Проте потенціометричне титрування дозволяє хіміку одночасно визначати концентрацію кожної кислоти.
