Зміст
Існує велика дискусія щодо виробництва та використання альтернативних джерел палива, з науковцями та активістами з обох сторін. Важливо, щоб сучасне суспільство розуміло переваги та недоліки використання альтернативних джерел енергії для сприяння нашому способу життя.
Етанол
Етанол - це спирт на зерновій основі, який використовується для доповнення видобутку нафти з 1970-х рр. Етанол - рідкий вуглеводень, подібний до бензину, і тому вважається його замінником. Перевага етанолу полягає в тому, що він відновлюється, виробляється всередині країни, а горіння чистіше, ніж масло. Оскільки етанол отримують із зерен, яких багато в кількох місцях, аргумент полягає в тому, що надлишки кукурудзи повинні перетворюватися на етанол, щоб допомогти самозабезпеченню олією. Однак недоліком етанолу є те, що він дуже дорогий у порівнянні зі звичайним бензином, оскільки його виробництво коштує втричі більше, ніж галон етанолу, ніж галон бензину. Крім того, нинішня сільськогосподарська практика значною мірою покладається на підживлення на масляній основі, тим самим знижуючи вартість етанолу як альтернативного джерела енергії.
Гідроген
Водень - найпоширеніший елемент у Всесвіті; саме це змушує зірки горіти і присутнє у всіх формах життя. Автомобілі, що працюють на водні, розглядаються як наступний крок в автомобільних та транспортних технологіях. Перевага водню в тому, що його багато на планеті, враховуючи, що 70% поверхні планети покрито водою. Водень заряджає багато енергії в елементарній формі і, потрапляючи в кисень і тепло через електричну іскру, створює тепло і воду. Викидів вуглецю, пов’язаних із використанням водневих клітин, не існує, а єдиним побічним продуктом є чиста вода. Недоліком водню як альтернативного палива є складність виробництва. Наприклад, для вилучення газоподібного водню з води його потрібно очистити, після чого через нього протікати сильний електричний струм, а газ захоплювати і зберігати в герметичній непровідній ємності для запобігання випадковим вибухам.
Біодизель
Біодизель - це дизельне масло, виготовлене з продуктів харчування або рослин, подібних етанолу, але вимагає меншої обробки, ніж це. Біодизель зазвичай горить чистіше, ніж нафта, і є дуже доступним, враховуючи кількість харчових матеріалів, доступних у сучасному суспільстві. Перевага біодизеля полягає в тому, що для впровадження він потребує незначного переходу від існуючої дизельної технології. Це означає, що всі транспортні засоби, що працюють на дизелі, можуть працювати на біодизелі, не встановлюючи нічого іншого. Ще однією перевагою біодизеля є велика кількість джерел; наприклад, деяким людям вдалося перетворити олію для смаження на біодизель. Недолік біодизеля схожий на недолік етанолу: нинішня сільськогосподарська практика занадто сильно залежить від нафтохімічних добрив, щоб забезпечити повну незалежність від нафти, крім того, використання непродовольчих рослинних матеріалів дає менше біодизеля, ніж джерел їжі, а це означає, що їжа повинна перетворюватися на паливо, а не їстись.
Метанол
Метанол - це зріджена форма метану, природного газоподібного вуглеводню, що утворюється в результаті розкладання. В даний час метан спалюється як "відпрацьований" газ на платформах видобутку нафти, вугільних шахтах, звалищах та очисних спорудах. Перевага метану та його похідного, метанолу, полягає в тому, що його досить багато: видобуток нафти та вугілля, крім розкладання органічної речовини, вже виробляє метан. Як вуглеводень, подібний до пропану та нафти, метан є потужним та вибухонебезпечним газом, який може легко замінити нафту, не зменшуючи енергії та не замінюючи існуючі технології. Недоліком метанолу є процес перетворення метану в рідкий стан при кімнатній температурі; змішуючи метан з природним газом і бензином, метан перетворюється в метанол. Але потреба в бензині не допомагає менше залежати від нафти, тому статус "альтернативи" сумнівний. Крім того, процес отримання, зберігання та перетворення метану є суворо дорогим порівняно з бензином.
Електрика
Електричні транспортні засоби використовують акумуляторні батареї, щоб змусити системи працювати і керувати автомобілем по дорогах. Електричні машини, як правило, підключаються до розетки, коли вони не використовуються для підзарядки батарей для наступної поїздки. Перевага електрики полягає в тому, що при її використанні вона не утворює відходів; електромобілі не мають вихлопних труб, які виділяють будь-який вид газу або відходів, які можуть завдати шкоди атмосфері. Крім того, електроенергія виробляється всередині країни і не може імпортуватися з прибутком, мінімізуючи потребу в нафті. Однак у електричного автомобіля є багато недоліків. По-перше, асортимент електромобілів дуже обмежений; нинішній електромобіль зазвичай пробігає лише 350 кілометрів. Їх також потрібно зарядити, що може бути відносно повільним процесом, що робить подорож довшою, громіздкою. Нарешті, оскільки більша частина електроенергії, виробленої в певних місцях, надходить від спалення вугілля, викопного палива, підвищений попит на електромобілі, безумовно, збільшить попит на виробництво електроенергії і, отже, збільшить виробництво відпрацьованих газів на на вуглецевій основі, ефект якої перекриває будь-які переваги електромобілів.
