Зміст
Спарта була однією з наймогутніших держав на півдні давнього Пелопоннесу. Приблизно в IV столітті до нашої ери вона контролювала більше територій, ніж будь-яка інша грецька держава, завдяки своєму дисциплінованому та військовому суспільству. Як і всі греки, спартанці обожнювали олімпійський пантеон. Однак деякі боги отримували більшу відданість від стародавньої Спарти. Його поклоніння підкреслювало властивості, найбільш відповідні ідеалам міста.
Аполлон
Три великі фестивалі вшанували Аполлона в Спарті: Гімнопедія, Хасінто та Карнея. Гімнопедія святкувала Аполлона як бога музики, хорові змагання тривали годинами. Хасінто був зосереджений у святині Аполо де Амікласа, що було за 5 км від міста. Тут приносили жертви для бога та його померлого коханого Хасінто. Цей фестиваль був настільки важливим, що спартанські воїни відмовлялися носити зброю протягом його періоду, навіть відмовляючи допомагати афінянам проти персів у битві під час марафону. Карнея була найзначнішим фестивалем. Протягом дев'яти днів його головним пунктом був Staphylodromoi, перегони, зроблені хлопцями з міста. Помолившись Аполлону, одного з хлопців переслідували інші. Якби його спіймали, Спарта отримала б щастя. Але найголовніше, що гонка дала молодим хлопцям смак військового життя, яке їх чекало, і допомогла підготуватися до дорослого життя.
Артеміда Ортія
Святилище Артеміди Ортії було одним із найважливіших у Спарті. Відданість спартанців своєму богослужінню видно із 100 000 невеликих присвят, знайдених навколо святині. Богиня була гібридом між олімпійською Артемідою та Ортією, місцевим божеством. Обряди Артеміди Ортії були зосереджені на обрядах переходу у доросле життя та родючості. Саме в її святині юні спартанські хлопці пройшли суворі ритуальні ініціації. У масках вони мали вкрасти сир з вівтаря богині. Їх також ритуально били, щоб очиститися. Жриця контролювала удари, тримаючи статую богині. Якщо удари були недостатньо сильними, вважалося, що статуя стане важчою. Кров, пролита бичуванням, послужила заміною людських жертв, заборонених Лікурго, можливо, щоб гарантувати родючість місця. Цій меті також служили інші ритуали. Маленьких дівчаток приносили в жертву Артеміді Ортії навесні, приносячи одяг або плуги в якості жертви. У рамках цих землеробських обрядів також виконувались ритуальні танці.
Афіна Халкіойкос
Афіна займала особливе становище в спартанському суспільстві як охоронця міста. Вона була відома як Афіна Халкіойкос, або Афіна з Бронзового дому, через її бронзовий храм у спартанському акрополі. Її також пов’язували з військовою силою Спарти, і перед нею війська вийшли на бій козла.
Інші боги
Хоча вони не були божественними, Єлену та Менелая, легендарних домінантів Спарти, також шанували як богів. Менелайон, центр поклоніння в Спарті, знаходився в 3 км від міста на місці старого мікенського палацу. Вони були не єдиними напівбогами чи смертними, яким поклонялися спартанці. Кастор і Поллукс, напівбоги Діоскурів, також були місцевими героями. Лікурго, засновника суворого способу життя Спарти, також шанували як бога.
