Зміст
Вся речовина у Всесвіті складається з хімічних елементів. Ці «хімічні будівельні блоки» також є основою всіх живих організмів на Землі. Хоча живі істоти містять кілька елементів, деякі з них містяться у значно більших кількостях. Цими елементами є кисень, вуглець, водень, азот, сірка та фосфор.
Кисень
Кисень - це елемент, який в більшій кількості присутній у живих організмах, представляючи 65% людського тіла. Це також найпоширеніший елемент земної кори, і його присутність у повітрі необхідна для більшості живих істот. В організмі кисень міститься здебільшого у формі води, крім того, він використовується для виробництва енергії, необхідної для підтримки життя.
Вуглець
Вуглець є основою всього життя на Землі, настільки, що форми життя нашої планети називають формами життя на основі вуглецю, підкреслюючи важливість цього елемента для життя. Атоми вуглецю легко утворюють зв’язки з великою кількістю інших елементів, таких як кисень та азот. Оскільки вуглець легко утворює зв’язки, він здатний утворювати довгі ланцюги, що генерують необхідні фізичні та хімічні структури для всіх складних процесів, необхідних для життя, таких як структурні білки та генетична інформація у вигляді нуклеїнових кислот.
Гідроген
Гідроген - найпростіший елемент, оскільки в його атомі є лише один протон і один електрон. В результаті цієї простоти водень утворює широкий спектр сполук з іншими елементами, що робить його важливим компонентом у структурі живих істот. Водень - один із компонентів (інший - кисень), який утворює молекулу води, основний компонент більшості форм життя. Водень також є побічним продуктом і посередником для різних реакцій метаболізму, включаючи фотосинтез.
Азот
Азот - ще один елемент серед найпоширеніших на Землі, який складає близько 80% повітря планети. Це дуже важливо для розвитку рослин, тому сполуки, що його містять, легко засвоюються і використовуються ними. Це також ключовий компонент для утворення білка та дезоксирибонуклеїнової кислоти (ДНК), яка є генетичним матеріалом, що передається з покоління в покоління.
Сірка
Сірка є одним із компонентів двох незамінних амінокислот, що використовуються живими організмами: цистеїну та метіоніну. Ці амінокислоти, як і всі інші, необхідні для побудови білків, що використовуються як структурні компоненти стабільності та відновлення. Наприклад, структурна основа волосся та пір’я складається з амінокислот. Сірка також використовується як джерело енергії деякими видами бактерій.
Фосфор
Фосфор використовується при утворенні фосфоліпідів, головного компонента клітинних мембран. Без них клітини не могли б розвиватися, оскільки для цього вони не мали стабільної структури. Цей захисний шар фосфоліпідів утримує всі компоненти клітини на місці, дозволяючи процесам, необхідним для життя, на додаток до того, щоб утримувати різні потенційно руйнуючі матеріали та істоти поза ним.
