Зміст
За визначенням ссавці є хребетними, а це означає, що всі вони мають внутрішню структуру, яка підтримує тіло. Ця структура, як правило, складається з понад 200 кісток і підтримує м’язи та зв’язки. Незважаючи на те, що кількість кісток у ссавців дещо різниться, структура розташування відповідає базовій схемі.
Скелет ссавців
Кісткова система ссавців поділяється на осьову та апендикулярну. Осьовий скелет складається з черепної коробки, або черепа, - який включає мозок - хребет і ребра. Його основна функція - захист нервової системи. Кістки кінцівок і талія, яка їх підтримує, складають апендикулярний скелет. Характерно, що скелет ссавців має голову на одному кінці хребта, а ребра підтримують хребет і чотири кінцівки.
Хребет
Хребет складається з дрібних кісток, в яких розміщений спинний мозок. У більшості ссавців хребці поділяються на п’ять областей. Шийний відділ хребта підтримує шию, а голова, як правило, складається з семи хребців. Грудні хребці складають хребет у верхній частині спини, і саме звідси витягуються ребра. У скелеті ссавців знаходиться від 12 до 15 грудних хребців. Поперековий хребць завершує хребет у попереку. Зазвичай буває від чотирьох до семи поперекових хребців. Крижові хребці, які зазвичай складають від трьох до п’яти кісток, підтримують тазовий пояс і часто з’єднуються. Хвостові хребці утворюють останню частину хребта. Ці маленькі кістки складають кінцівку і не є частиною спинного мозку.
Структура захисту
Ссавці живуть у різних середовищах існування, які вимагають різних характеристик для виживання, але основний малюнок їх скелетів служить одній і тій же меті. Кістки скелета призначені для підтримки м’язів та зв’язок та захисту органів. Однак, оскільки деякі ссавці не мають хвостів або задніх лап, помічається, що іноді існують і дуже різні характеристики. Череп розділений на три частини: черепну коробку, трибуну (морду і верхню щелепу) і нижню щелепу. Ребра створюють своєрідну клітку для захисту серця і легенів. Поперек підтримує кінцівки.
Кістки кінцівок
Тазовий пояс і лопатковий пояс - це кістки, які підтримують кінцівки. Тазовий пояс складається з безіменних кісток, дві половини містять по три кістки кожна. Кістки в кожній половині - це клубова, сіднична та лобкова кістки. Тазовий пояс сумісний із задніми кінцівками або ногами. Лопаткова талія, яка підтримує передні кінцівки, руки, складається з двох різних кісток. Лопатка (плечова кістка) і ключиця характерні для більшості ссавців, однак деякі коні, свині, олені та кити не мають ключиці.
