Зміст
Найбільша пустеля на Землі, Сахара, охоплює понад 9 мільйонів км², приблизно третину африканського континенту. Геологічні відкриття показують, що цей посушливий регіон колись був вологим і пишним рослинністю. Рослини Сахари відрізняються залежно від регіону та кількості опадів.
Види
Загалом із приблизно 3000 видами та 162 ендемічними (специфічними) видами флора Сахари є ефемерною (недовговічною), ксерофітною (якій потрібно мало води) та галофітою (пристосованою до солоних умов).
Адаптація та виживання
Кліматичні пристосування рослин включають підвищене поглинання та зменшення випаровування. Отримані рослини мають вощені і менші листя, з довгими корінням. Стовбури акації та тамариску виконують роль водойм: їх кореневі системи досягають підземної вологи глибиною до 30 метрів. Єрихонські троянди, підтримувані вітром, втрачають коріння, а потім поглинають атмосферну вологу, щоб захистити своє насіння. Молочай, соковитий, запасає воду в листі. Інші рослини втрачають листя під час сухого сезону, щоб мінімізувати втрати вологи.
Ефемери проростають за 72 години з дощем, даючи яскраво забарвлені квіти для залучення комах. Вони гинуть тижнями, поширюючи насіння, які будуть чекати наступного дощу. Підземні цибулини досягають поверхні дощем і незабаром гинуть. Акації, тамариски та отруйні кущі бомбардирів (Calotropis procera) ростуть у ярах (ярах) і там, де достатньо вологи, а рослини, що покривають грунт і газони, захищають дефіцитний ґрунт від ерозії.
Екосистеми
Замість просто невпинної ділянки дюн, Сахара включає вісім різних екосистем. Атлантична прибережна пустеля проходить уздовж східноафриканського узбережжя. Атмосферна волога з Атлантики підтримує пустельні лишайники, сукуленти та чагарники. Північний степ Сахари та ліси Алжиру, Єгипту, Лівії, Мавританії, Марокко, Тунісу та Західної Сахари є найпівнічнішою частиною пустелі. Зимові дощі підтримують їх ліси та чагарники.
Горезвісний своїми дюнами регіон, класифікований просто як "пустеля Сахара", містить галофіти, які люблять сіль. Смуга, яка простягається на континент, південний степ Сахари та ліси Алжиру, Чаду, Малі, Мавританії та Судану, отримує 1,5-3 міліметри літнього дощу, достатнього для підтримки трави, трав, чагарників та лісів .
Гірські ліси на заході Сахари перетинають південно-східний Алжир, північний Нігер, Малі та Мавританію. Ці вулканічні плато, які є більш вологими, ніж сусідні піщані низовини, підтримують рідкісні та ендемічні види, що складаються з сахарських кипарисів, замбуджейро та сахарського мирту.
У лісах "Джебель Увейнат" Тібесті в Тібесті, вулканічній горі в Чаді та Лівії, представлені дерева тамариндів, пальм, акацій, мирта та олеандру. Танезруфт, розташований уздовж кордонів між Алжиром, Нігером та Малі, не має рослинного світу, хоча деякі форми життя стійкі до заселення.
Екосистеми галофітів Сахари, а не регіональні, є сезонно затопленими солоними западинами, де є пристосовані для солі рослини. Єгипет, Туніс, Алжир, Мавританія та Західна Сахара є сезонними екосистемами галофітів
Помітні рослини
Більша рослинність включає лавровий та кипарисовий дерева, дерева тамаринда та акацію. Інші визначні особи - "Citrullus colocynthis", повзуча рослина з гарбузами розміром з диню та галюциногенний африканський кактус пейота.
Сільське господарство
Там, де вода знаходиться близько до поверхні в оазисах і родючих долинах, таких як Ваді Алхаят, перші араби запровадили фінікові пальми та апельсини, тоді як уздовж Нілу ростуть лотос, папірус, інжир, оливки та ожина. Дикий чебрець підтримує життя тварин, тоді як жителі використовують приправлені одомашнені трави. Мешканці Сахари використовують в тортах чарівні фрукти розміром з вишню.
