Зміст
Білі ведмеді (Ursus maritimus) розробили прозору шерсть замість чорної або коричневої для маскування. Хоча волосся виглядає білим, насправді воно безбарвне. У будинку полярних ведмедів за Полярним колом більша частина ландшафту складається зі снігу та льоду. Білі тварини змішуються з білим тлом, приховуючи ведмедя від його здобичі та інших ведмедів. Це пристосування схоже на зелену змію, яка живе в траві, або коричневу лань, яка живе в лісі.
Анатомія волосся
Шерсть білого ведмедя складається з двох шарів - зовнішнього та внутрішнього. Кожен волосок на зовнішньому шарі білого ведмедя порожнистий. Жодне волосся не містить пігменту. Ця конструкція відображає світло замість того, щоб поглинати його. Коли людське око дивиться на волосся, воно виглядає білим. М'яке, щільне внутрішнє волосся не є порожнистим, але воно все ще досить прозоре, щоб здаватися білосніжним. Вважається, що порожнисті пасма волосся затримують тепло у вашій шкірі, згідно з "Енциклопедією адаптації в природному світі".
Еволюція
Полярні ведмеді еволюціонували з бурих ведмедів, або Ursus arctos, виду, який досі виживає в Північній Америці та Євразії. Одним з найвідоміших підвидів бурого ведмедя є сірий ведмідь, або Ursus arctos horribilis. ДНК бурих ведмедів на островах ABC на Алясці ближче до ДНК білого ведмедя, ніж будь-яка інша популяція бурих ведмедів у світі. За даними серіалу "Природа" американського мовника PBS, за оцінками, ці два види відокремилися приблизно в 1,5 мільйона - 70 000 років тому. Ведмеді гризлі поступово ставали білими та стрункішими, коли деякі мігрували до Полярного кола.
Спекуляція
Сірий і білий ведмеді можуть переплітатися, створюючи те, що називається "пізливим" або "гроновим". Одного з цих ведмедів було вистрілено в канадській пустелі в 2006 році. Він мав колір білого ведмедя. На відміну від більшості інших гібридних видів, таких як мул, пізлі ведмеді плодючі. За повідомленням Департаменту навколишнього середовища та природних ресурсів Північно-Західних територій, у ведмедя, якого застрелили в 2006 році, були пізлива мати та сірий батько. Сірі ведмеді поступово рухаються на північ і потрапляють на територію білого ведмедя в пошуках їжі. Якщо клімат зміниться, а в Північне Полярне коло потрапить більше сірого, майбутні покоління піццій або білих ведмедів можуть змінити колір.
Допитливість
Протягом 1970-х років деякі полярні ведмеді, що утримувались у неволі, протягом літніх місяців зеленіли. Його хутро стає господарем водоростей, які поселяються в окремих порожнистих нитках ведмежого волосся. Водорості походили з кюветів або плавальних ставків у їхніх огорожах. Полярні ведмеді в зоопарку і ботанічному саду Хігасіями зазеленіли через водоростей у 2008 році. Оскільки зоопарки розташовані південніше Полярного кола, ріст водоростей не турбує диких білих ведмедів.
