Зміст
Вся матерія у Всесвіті складається з хімічних елементів. Ці "будівельні блоки хімічних речовин" є також основою всіх живих організмів на Землі. Хоча живі істоти містять кілька елементів, деякі з них знаходяться в явно більших кількостях. Такими елементами є кисень, вуглець, водень, азот, сірка і фосфор.
Кисень
Кисень є найбільш поширеним елементом у живих організмах, на який припадає 65% людського організму. Він також є найпоширенішим елементом земної кори і його присутність в повітрі є важливою для більшості живих істот. В організмі кисень знаходиться в основному у формі води, крім того, що використовується для виробництва енергії, необхідної для підтримки життя.
Вуглець
Вуглець є основою всього життя на землі, настільки, що життєві форми нашої планети називаються вуглецевими життєвими формами, підкреслюючи важливість цього елемента для життя. Атоми вуглецю легко утворюють зв'язки з великою кількістю інших елементів, таких як кисень і азот. Оскільки вуглецеві зв'язки готові, вона здатна утворювати довгі ланцюги, які генерують фізичні і хімічні структури, необхідні для всіх складних життєвих процесів, таких як структурні білки і генетична інформація у вигляді нуклеїнових кислот.
Водень
Водень є найпростішим елементом, оскільки в його атомі є тільки один протон і один електрон. В результаті цієї простоти водень утворює широкий спектр сполук з іншими елементами, роблячи його важливою складовою в структурі живих істот. Водень - один з компонентів (інший - кисень), який утворює молекулу води, основний компонент більшості форм життя. Водень також є побічним продуктом і посередником різних реакцій метаболізму, включаючи фотосинтез.
Азот
Азот є ще одним елементом серед найпоширеніших на Землі, що становить близько 80% повітря планети. Це дуже важливо для розвитку рослин, тому сполуки, які його містять, легко абсорбуються і використовуються ними. Він також є ключовим компонентом для утворення білка і дезоксирибонуклеїнової кислоти (ДНК), який є генетичним матеріалом, переданим з покоління в покоління.
Сірка
Сірка є одним з компонентів двох незамінних амінокислот, що використовуються живими організмами: цистеїном і метіоніном. Ці амінокислоти, як і всі інші, необхідні для побудови білків, що використовуються як структурні компоненти стабільності і ремонту. Наприклад, структурна основа волосся і пір'я складається з амінокислот. Сірка також використовується як джерело енергії деякими видами бактерій.
Матч
Фосфор використовується при утворенні фосфоліпідів, основного компонента клітинних мембран. Без них клітини не могли розвиватися, тому що вони не мали стабільної структури для цього. Цей захисний шар фосфоліпідів зберігає всі компоненти клітини на місці, дозволяючи відбуватися життєвим процесам, а також зберігати з нього різні потенційно руйнівні матеріали і істоти.
